為替とは
外貨預金をする上で、ぜひ覚えておきたいのが「為替」です。為替について、「言葉は聞いたことがあるけれど、詳しくは知らない」という方も多いのではないでしょうか。とはいえ、外貨預金の運用には、為替を理解することが必要です。そこで今回は、外貨預金を上手く活用していくために、為替の基本について解説していきます。
為替について
為替とは、「現金の代わりに、手形・小切手・証書などで決済をすませる方法」です。さらに、異国間で為替が行われる場合は、通貨の交換を伴うため「外国為替」と名称が変わります。
外国為替相場と、相場を動かす要因
異なる国の通貨の交換比率（相場）のことを「外国為替相場」と呼び、この「外国為替相場」は市場で需要と供給により決まっていきます。このように「外国為替相場」が形成される市場のことを「外国為替市場」といいます。外国為替市場において形成される異なる国の通貨の交換（売買）比率が「為替相場（為替レート）」と呼ばれるものです。
「円高・円安」という言葉を耳にしたことがあると思いますが、これは外国為替相場によって、相対する通貨に対して円の価値が高まっているのか、安くなっているのかを表す言葉です。相対する通貨に対して円の価値が高くなれば「円高」、低くなれば「円安」と表現されます。
為替相場は、経済情勢などの影響を受けながら、市場における需要と供給のバランスによって決まる仕組みになっています。外貨預金を活用するためには、この円高と円安のタイミングを見極めることがポイントになります。
為替差益と為替差損
為替相場により通貨の価値が変動するにしたがって、外貨預金として貯蓄している資産の価値も同様に変動することになります。
例えば、円高になると、円の価値が高まり外貨の価値が下がるため、1単位当たりの外貨で交換できる円が減少し、外貨預金の元本は円換算で目減りすることになります。逆に円安になると円の価値が下がり外貨の価値が上がるため、1単位当たりの外貨で交換できる円が増え、円換算で利益が出ることになります。この為替レートの変動によって、円貨での受取額が増減して生じた利益や損失のことをまとめて「為替差損益」と呼び、利益が出た場合を「為替差益」、損失が生じた場合を「為替差損」と表現します。
為替相場をチェックしよう
為替相場をチェックする際に、必ずチェックしてほしいのが、「為替チャート」です。為替チャートとは、過去の為替レートの値動きを、価格軸と時間軸でグラフ化した図表のこと。為替相場の動きを数字だけではなく、流れと合わせて読み取ることができるため、今後の予測にも活用できる点などの、メリットが多数あります。
為替チャートは、為替や金融ニュースなどの専門サイトや、各銀行のホームページなどで確認することができます。